VIH/ITS

¿QUÉ ES EL VIH?

VIH significa Virus de Inmunodeficiencia Humana. Es el virus que puede provocar el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA si no se trata. A diferencia de otros virus, el cuerpo humano no puede deshacerse completamente del VIH, ni siquiera con tratamiento. Por tanto, una vez que se contrae el VIH, se tiene de por vida.

El VIH ataca al sistema inmunitario del organismo, concretamente a las células CD4 (células T), las cuales ayudan al sistema inmunitario a combatir las infecciones. Si no se trata, el VIH reduce el número de células CD4 (células T) del organismo, lo que aumenta la probabilidad de que la persona contraiga otras infecciones o cánceres relacionados con infecciones. Con el tiempo, el VIH puede destruir tantas de estas células que el organismo no puede luchar contra las infecciones y las enfermedades. Estas infecciones oportunistas o cánceres se aprovechan de un sistema inmunitario muy débil y señalan que la persona tiene SIDA, la última fase de la infección por VIH.

Actualmente no existe cura, pero con una atención médica adecuada, el VIH puede controlarse. El medicamento utilizado para tratar el VIH se denomina terapia antirretroviral o TAR. Si se toma de la forma correcta, todos los días, este medicamento puede prolongar drásticamente la vida de muchas personas viviendo con el VIH, mantenerlas sanas y reducir en gran medida su probabilidad de transmitir el virus a otras personas.

Para saber más sobre cómo se transmite el VIH y cómo afecta al organismo, vea este vídeo:

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Para información sobre la prueba del VIH, haga clic aquí.

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¿QUÉ SON LAS ITS?

Una infección de transmisión sexual es una infección que se transmite de una persona a otra a través de las relaciones sexuales. A veces estas infecciones pueden transmitirse de forma no sexual, como de madre a hijo durante el embarazo o el parto, o a través de transfusiones de sangre o agujas compartidas. También es muy importante tener en cuenta que, aunque la mayoría de las personas presentan síntomas de ITS, muchas personas no presentan síntomas con determinadas ITS, razón por la cual es importante someterse periódicamente a pruebas. Incluso cuando no hay síntomas, pueden surgir complicaciones si una ITS/ETS no se trata. Pueden producirse graves riesgos para la salud, como EIP (enfermedad inflamatoria pélvica), infertilidad, daños orgánicos y, si no se trata durante mucho tiempo, la muerte.

Las ITS suelen dividirse en dos grupos: ITS bacterianas e EIS virales. Las ITS causadas por bacterias pueden tratarse y curarse con antibióticos, mientras que las ITS virales no pueden curarse, pero sí tratarse. Algunas ITS bacterianas son la clamidia, la gonorrea y la sífilis, y las ITS virales son el VIH, el Herpes y el VPH o Virus del Papiloma Humano. 

A continuación se ofrece un breve resumen de cada ITS, así como un enlace a una hoja informativa con información más detallada sobre cada una de ellas:

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CLAMIDIA

Síntomas:

• Los síntomas aparecen entre 7 y 28 días después de mantener relaciones sexuales
• La mayoría de las mujeres y algunos hombres no muestran síntomas
• Secreción blanca y acuosa del pene y secreción de la vagina.
• Ardor o dolor al orinar.
• Necesidad de orinar más a menudo.
• Dolor en el abdomen, a veces con fiebre y náuseas.
  Testículos hinchados o sensibles.

Cómo se transmite:

• Se transmite durante el sexo vaginal, anal u oral con alguien que tiene clamidia.

Si no se trata:

• Puede provocar una infección más grave y causar daños en los órganos reproductores.
• Las mujeres y posiblemente los hombres corren el riesgo de no poder tener hijos.
• Una madre con clamidia puede transmitírsela a su bebé durante el parto.

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GONORREA

Síntomas:

• Los síntomas aparecen de 2 a 21 días después de mantener relaciones sexuales.
• Muchas mujeres y hombres no presentan síntomas.
• Secreción espesa de color amarillo o verdoso por la vagina o el pene.
• Ardor o dolor al orinar.
• Necesidad de orinar más a menudo.
• Calambres o dolor en el bajo vientre en el caso de las mujeres.
• Testículos hinchados o sensibles en los hombres.

Cómo se transmite:

• Se transmite durante el sexo vaginal, anal u oral con alguien que tiene gonorrea.

Si no se trata:

• Puede provocar una infección más grave y causar daños en los órganos reproductores.
• Las mujeres y posiblemente los hombres corren el riesgo de no poder tener hijos.
• Una madre con clamidia puede transmitírsela a su bebé durante el parto.

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SIFILIS

1ª etapa:

• Los síntomas aparecen entre 1 y 12 semanas después de mantener relaciones sexuales.
• Una o más úlceras indoloras en el pene, la vagina, el ano o la boca.
• La úlcera desaparece sin tratamiento, pero usted seguirá teniendo sífilis.

2ª etapa:

• Los síntomas aparecen después de que cicatricen las llagas o chancros.
• Un sarpullido por todo el cuerpo.
• Sensación de gripe.
• El sarpullido cutáneo y los síntomas gripales desaparecerán sin tratamiento, pero la sífilis permanecerá.

3ª etapa:

• Etapa más grave.
• Cambios en la visión, incluída la ceguera
• Alteración del comportamiento, parálisis, déficit sensorial y demencia.
• Embolia cerebral
• Muerte
• Se transmite durante el sexo vaginal, anal u oral y también al tocar genitales con heridas abiertas o chancros de alguien que tenga sífilis.
• Los síntomas de las dos primeras etapas de la sífilis desaparecerán por sí solos sin tratamiento, pero la sífilis pasará a la tercera etapa.
• Si la sífilis no se trata pueden producirse ceguera, trastornos mentales graves, enfermedades cardiacas y también la muerte.

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HERPES

Síntomas:

• Los síntomas aparecen entre 1 y 30 días o más después de mantener relaciones sexuales.
• Muchas personas no presentan síntomas.
• Pequeñas ampollas dolorosas en los genitales o la boca.
• Picor o ardor antes de que aparezcan las ampollas.
• Las ampollas duran de 1 a 3 semanas.
• Las ampollas desaparecen, pero seguirás teniendo herpes. Las ampollas pueden reaparecer.

Cómo se transmite:

• Se transmite a través del sexo vaginal, anal u oral, y a veces al tocar los genitales de alguien que tiene herpes.

Si no se trata:

• El herpes no puede curarse, pero los medicamentos pueden controlarlo y limitar la cantidad de brotes.

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VPH (VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO) O VERRUGAS GENITALES

Síntomas:

• Los síntomas aparecen semanas, meses o incluso años después del contacto con el VPH.
• Muchas personas no presentan síntomas
  Algunas cepas del VPH causan verrugas genitales:
• Verrugas pequeñas y abultadas en los genitales o el ano.
• Picor o ardor alrededor de los genitales.
• Cuando las verrugas desaparecen, a veces el virus permanece en el organismo. Las verrugas pueden reaparecer.
  Algunas cepas del VPH pueden causar cáncer de cuello uterino en las mujeres:
• Los cambios en las células del cuello uterino sólo pueden detectarse mediante una prueba de Papanicolaou realizada por un profesional de salud.
• La vacuna Gardasil protege a las mujeres de las cepas del VPH que provocan cáncer de cuello uterino.

Cómo se transmite:

• Se transmite a través del sexo vaginal, anal u oral y, a veces, al tocar las verrugas genitales de alguien que tiene el VPH.

Si no se trata:

• La mayoría de los VPH desaparecen por sí solos en unos 2 años.
• Las verrugas pueden desaparecer por sí solas, permanecer inalteradas o crecer y extenderse.
• Una madre con verrugas puede transmitirlas a su bebé durante el parto.
• Algunas cepas del VPH pueden provocar cáncer de cuello uterino si no se detectan y tratan.

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